Memories in the Present: The Post-Memory of Assimilationist Policies Toward Muslims in Bulgaria (1960s–1970s)
Keywords:
Bulgaria; forced assimilation; Pomaks; post-memory; generation afterAbstract
This article explores how memories of the assimilationist policies targeting Muslim communities in Bulgaria during the 1960s and 1970s are transmitted across generations. Drawing on the concept of "post-memory," the research examines the ways in which the children and grandchildren of those affected by these policies engage with the traumatic past ‒ through stories, silences, cultural practices, and acts of remembrance. It investigates the lingering presence of state-imposed identity erasure and its emotional, social, and cultural afterlives in the present, with a focus on Pomak communities. The analysis contributes to broader discussions on memory, trauma, and minority identity in post-communist contexts. In order to explore how these traumas are transmitted, made sense of, and interpreted within the family, in-depth interviews were conducted with representatives of the so-called “generation after”. The study employs a qualitative methodological approach that reveals the intimate ways in which the past continues to live in the present through narratives, silences, and everyday practices.
References
Alloa, E., Bayard, P., & Phay, S. (2016). Figurations of Postmemory: An Introduction. Journal of Literature and Trauma Studies, 4(1), 1-12.
Baser, B., & Toivanen, M. (2024). Inherited traumas in diaspora: postmemory, past-presencing and mobilisation of second-generation Kurds in Europe. Ethnic and Racial Studies, 47(2), 297-320.
Hadzhiyska, V. (2019) The Name as a symbol of religious, cultural and national identity. University of Portsmouth, Master's Thesis. https://researchportal.port.ac.uk/en/studentTheses/the-name-as-a-symbol-of-religious-cultural-and-national-identity.
Hadzhiyska, V. D. (2022). With the Name of a Flower: Your Name (Book). https://issuu.com/verahadzhiyska/docs/vera_hadzhiyska_your_name
Hirsch, M. (1992). Family Pictures: Maus, Mourning, and Post-Memory. Discourse 15 (2): 3-29.
Hirsch, M. (2008). The generation of postmemory. Poetics today, 29(1), 103-128.
Hirsch, M. (2012). The Generation of Postmemory. Writing and Visual Culture after the Holocaust. New York: Columbia University Press.
Hirsch, M. (2024). Rethinking Holocaust Memory after October 7, Public Books. Web. 25.05.2025: www.publicbooks.org/rethinking-holocaust-memory-after-october-7/.
Lacroix, T., and E. Fiddian-Qasmiyeh (2013). Refugee and Diaspora Memories: The Politics of Remembering and Forgetting. Journal of Intercultural Studies 34 (6), 684-696. https://doi.org/10.1080/07256868.2013.846893.
Özkan, V. (2018). Съпротива срещу имецида в социалистическа Бълга-рия [Saprotiva sreshtu imetsida v sotsialisticheska Balgariya]. Akademik Tarih Ve Düşünce Dergisi, 5(15), 94-113.
Papadopulosz, D. (2014). Traces of Violence and Transmission of Memory: The'Revival Process' in the Narratives of Different Generations of Turks in Bulgaria (Doctoral dissertation, Central European University).
Renker, T. (2022). The “Generation After” Talks Back. Chasqui, 51(1), 113-134.
Schramm, K. (2011). Introduction: Landscapes of Violence: Memory and Sacred Space. History & Memory 23 (1): 5-22.
https://doi.org/10.2979/histmemo.23.1.5.
Trupia, F. (2021). Debating (post-) coloniality in Southeast Europe: A minority oriented perspective in Bulgaria. Acta Humana–Emberi Jogi Közlemények, 9(1), 89-103.
Trupia, F. (2022). What would have been my name? The Post-Memory of the “Generation After” the Revival Process in Bulgaria ‒ Contemporary Southeastern Europe, 9 (1), 47-64. DOI 10.25364/02.9:2022.1.4.
Trupia, F. (2025). Islamophobia in European Cities: Solidarities, Responses and Dilemmas for Young Balkan Muslims. Taylor & Francis.
Аврамов, Р. (2016). Икономика на „Възродителния процес“. София: ЦАИ [Avramov, R. (2016). Ikonomika na „Vazroditelniya protses“. Sofiya: TSAI].
Адиков, А., С. Конедарева (2003). Горчиви разкази. Тяхната истина за „възродителния процес“. Благоевград: Фондация за религиозно развитие "Родопи-XXI век" [Adikov, A., S. Konedareva (2003) Gorchivi razkazi. Tyahnata istina za „vazroditelniya protses“. Blagoevgrad: Fondatsiya za religiozno razvitie "Rodopi-XXI vek"].
Ангелова, М., Б. Хюсеин (2025). Село Драгиново (Корово): Оспорвани идентичности и асимилационни политики. Благоевград: Балканистични све-тове [Angelova, M., B. Hyusein (2025) Selo Draginovo (Korovo): Osporvani iden-tichnosti i asimilatsionni politiki. Blagoevgrad: Balkanistichni svetove].
Бозов, С. (2011). В името на... името. Том 2, София: Фондация „Либе-рална интеграция” [Bozov, S. (2011) V imeto na... imeto. Tom 2, Sofiya: Fondatsiya „Liberalna integratsiya”].
Воденичаров, П., А. Пашова, К. Попова (1998). Искам човекът да е винаги приятен и да си правим моабет...: Речево поведение и жизнени светове на българи мохамедани от Гоцеделчевско и Разложко : Автобиографични и изследвания. Благоевград: Санра [Vodenicharov, P., A. Pashova, K. Popova (1998) Iskam chovekat da e vinagi priyaten i da si pravim moabet...: Rechevo povedenie i zhizneni svetove na balgari mohamedani ot Gotsedelchevsko i Razlozhko : Avtobiografichni i izsledvaniya. Blagoevgrad: Sanra].
Груев, М., А. Кальонски (2008). Възродителният процес. Мюсюлманс-ките общности и комунистическият режим. София: Сиела [Gruev, M., A. Kalyonski (2008). Vazroditelniyat protses. Myusyulmanskite obshtnosti i komunisticheskiyat rezhim. Sofiya: Siela]
Груев, М., В. Коцева, П. Василева-Груева, М. Иванов, В. Тепавича-ров, М. Костадинова (съст.) (2011). Насилие, политика, памет. Комунистическият режим в Пиринска Македония – рефлексии на съвременника и изследователя”. София: УИ „Св. Климент Охридски” [Gruev, M., V. Kotseva, P. Vasileva-Grueva, M. Ivanov, V. Tepavicharov, M. Kostadinova (sast.) (2011) Nasilie, politika, pamet. Komunisticheskiyat rezhim v Pirinska Makedoniya – refleksii na savremennika i izsledovatelya”. Sofiya: UI „Sv. Kliment Ohridski”].
Зафер, З. (2023а). Концлагерът „Белене“ и мюсюлманските общности /1964–1987/. ‒ Балканистичен форум, 2023, 3, 126-153 [Zafer, Z. (2023a) Kontslagerat „Belene“ i myusyulmanskite obshtnosti /1964–1987/. ‒ Balkanistichen forum, 2023, 3, 126-153].
Зафер, З. (съст.) (2023). Името, това ми е лицето. 50 години от Корнишките протести. Благоевград: Балканистичен форум [Zafer, Z. (sast.) (2023). Imeto, tova mi e litseto. 50 godini ot Kornishkite protesti. Blagoevgrad: Balkanistichen forum].
Зафер, З., В. Чернокожев (съст.) (2015). Когато ми отнеха името. „Възродителният процес“ през 70-те – 80-те години на ХХ в. в литературата на мюсюлманските общности. Антология. София: Изток-Запад [Zafer, Z., V. Chernokozhev (sast.) (2015). Kogato mi otneha imeto. „Vazroditelniyat protses“ prez 70-te – 80-te godini na HH v. v literaturata na myusyulmanskite obshtnosti. Antologiya. Sofiya: Iztok-Zapad].
Иванова, Е. (2002). Отхвърлените „приобщени“ или процесът, наречен „възродителен“ (1912–1989). София: Институт за източноевропейска хумани-таристика [Ivanova, E. (2002). Othvarlenite „priobshteni“ ili protsesat, narechen „vazroditelen“ (1912–1989). Sofiya: Institut za iztochnoevropeyska humanitaristi-ka].
Иванова. Е. (съст.) (2013). Помаците: версии за произход и съвременна идентичност. София: НБУ. [Ivanova. E. (sast.) (2013). Pomatsite: versii za pro-izhod i savremenna identichnost. Sofiya: NBU].
Келбечева, E. (2023). Невидимите хора. Отсъствието на помаците от българските учебници по история. ‒В: Зафер, З. (съст.). „Името, това ми е лицето”: 50 години от Корнишките протести. Благоевград: Балканистичен форум, 232-238 [Kelbecheva, E. (2023) Nevidimite hora. Otsastvieto na pomatsite ot balgarskite uchebnitsi po istoriya. ‒V: Zafer, Z. (sast.). „Imeto, tova mi e litseto”: 50 godini ot Kornishkite protesti. Blagoevgrad: Balkanistichen forum, 232-238].
Келбечева, Е., Н. Муратова (съст.) (2021). Гласът на премълчаваните. Изследвания в чест на доц. д-р Анастасия Пашова. Благоевград: БОАСО [Kelbecheva, E., N. Muratova (sast.) (2021). Glasat na premalchavanite. Izs-ledvaniya v chest na dots. d-r Anastasiya Pashova. Blagoevgrad: BOASO].
Пашова, А., П. Воденичаров (2011). „Възродителният процес" и рели-гиозната криптоидентичност на мюсюлмани от Благоевградски окръг. Изс-ледвания и документи София: Семарш [Pashova, A., P. Vodenicharov (2011) „Vazroditelniyat protses" i religioznata kriptoidentichnost na myusyulmani ot Blagoevgradski okrag. Izsledvaniya i dokumenti Sofiya: Semarsh].
Пашова, А., П. Воденичаров, К. Попова, М. Ангелова, Н. Муратова, Хр. Поповски (2000). Искам благородна професия...: Традиции, мода, модерност в Зап. Родопи, Благоевград: Отворено общество [Pashova, A., P. Vodenicharov, K. Popova, M. Angelova, N. Muratova, Hr. Popovski (2000) Iskam blagorodna profesiya...: Traditsii, moda, modernost v Zap. Rodopi, Blagoevgrad: Otvoreno obshtestvo].
Downloads
Published
Issue
Section
License
Copyright (c) 2025 BALKANISTIC WORLDS
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
