Physiology in the South Caucasus between the Pavlovian Session in Moscow and the Path to the International Brain Research Organization – IBRO (1950–1960)
DOI:
https://doi.org/10.5281/zenodo.23573397Keywords:
Pavlovian Session; neuroscience; Ivane Beritashvili; Leon Orbeli; Abdula Karaev; Gagra talks; IBRO.Abstract
The article examines the consequences of the so-called Pavlovian Session (Moscow, 1950) for networks of scientific communication and debate among physiologists in Georgia, Armenia, and Azerbaijan during a period of scientific repression and in-creasing centralization in the final years of the Stalin era. Two of the scientists most severely affected by these developments, Ivane Beritashvili and Leon Orbeli, had close connections with the South Caucasus. The article traces subsequent developments during the early Khrushchev era, focusing on the dissolution of the Pavlovian Committee in 1955 and efforts to overcome scientific isolation and establish international cooperation in physiology and neuroscience. The restoration of freedom in scientific debate did not follow automatically from directives issued by the political leadership. Rather, it depended to a considerable extent on the initiative of scientists themselves. Political controversies and tensions within the Soviet leadership created opportunities for greater intellectual freedom and innovative local initiatives, exemplified by the socalled ‘Gagra talks’ of 1955 and 1958, which provided opportunities to discuss new research in physiology with greater freedom from political interference. The article examines efforts to overcome scientific isolation, strengthen contacts between Eastern and Western scientists, and develop international collaboration in physiology. By drawing on personal correspondence, scientists’ memoirs, and scientific publications, the article highlights the role of individual agency and personal networks in rebuilding scientific cooperation.
References
Баликян, О. С., Саркисян, Э. Г. (сост.). (1982). Леон Абгарович Орбели: Сборник документов [Leon Abgarovich Orbeli: Sbornik dokumentov]. Ереван.
Барбашова, З. И. (1997) Воспоминания об академике Леоне Абгаровиче Орбели [Vospominaniya ob akademike Leone Abgaroviche Orbeli], В Н. А. Григорьян (сост.), Академик Леон Абгарович Орбели: Научное наследие [Akad-emik Leon Abgarovich Orbeli: Nauchnoe nasledie] Наука, 261-268.
Бериташвили, И. С. (ред.). (1949). Гагрские беседы. Том 1: Биоэлектрические потенциалы [Gagrskie besedy. Tom 1: Bioelektricheskie po-tentsialy]. Издательство Академии наук Грузинской ССР.
Бериташвили, И. С. (ред.). (1956). Гагрские беседы. Том 2: Природа центрального торможения [Gagrskie besedy. Tom 2: Priroda tsentral'nogo tormozheniya]. Издательство Академии наук Грузинской ССР.
Бериташвили, И. С. (1956). Заключительное слово И. С. Бериташвили при закрытии конференции (22. I. 1955) [Zaklyuchitel'noe slovo I. S. Beritashvili pri zakrytii konferentsii (22. I. 1955)]. В И. С. Бериташвили (ред.), Гагрские беседы. Том 2: Природа центрального торможения [Gagrskie besedy. Tom 2: Priroda tsentral'nogo tormozheniya] (с. 443–447). Издательство Академии наук Грузинской ССР.
Бериташвили, И. С. (ред.). (1960). Гагрские беседы. Том 3: Механизмы образования временных нервных связей [Gagrskie besedy. Tom 3: Mekhanizmy obrazovaniya vremennykh nervnykh svyazey]. Издательство Академии наук Грузинской ССР.
Бериташвили, И. С. (ред.). (1963). Гагрские беседы. Том 4: Структурные и функциональные особенности корковых нейронов [Gagrskie besedy. Tom 4: Strukturnye i funktsional'nye osobennosti korkovykh neyronov]. Издательство Академии наук Грузинской ССР.
Бериташвили, И. С. (ред.). (1972). Гагрские беседы. Том 6: Характеристика и происхождение памяти позвоночных животных [Gagrskie besedy. Tom 6: Kharakteristika i proiskhozhdenie pamyati pozvonochnykh zhivotnykh]. Мецниереба.
Бериташвили, И. С. (1997). Письмо И. С. Бериташвили к Л. А. Орбели.[ Pis'mo I. S. Beritashvili k L. A. Orbeli.], В: Григорьян, Н. А. (сост.). (1997). Академик Леон Абгарович Орбели: Научное наследие [Akademik Leon Abga-rovich Orbeli: Nauchnoe nasledie]. Наука, 239-242.
Бехтерева, Н. П. (2006). Магия мозга и лабиринты жизни [Magiya mozga i labirinty zhizni]. АСТ.
Будко, А. А., & Чигарева, Н. Г. (2023). История физиологии в персональных фондах Военно-медицинского музея [Istoriya fiziologii v person-al'nykh fondakh Voenno-meditsinskogo muzeya]. Историко-биологические исследования [Istoriko-biologicheskie issledovaniya], 15(3), 149-169.
https://doi.org/10.24412/2076-8176-2023-3-149-169
Быков, К. М., & Курцин, И. Т. (1949). Кортико-висцеральная теория патогенеза язвенной болезни [Kortiko-vistseral'naya teoriya patogeneza yazven-noy bolezni]. Издательство Академии медицинских наук СССР.
Григорьян, Н. А. (сост.). (1997). Академик Леон Абгарович Орбели: Научное наследие [Akademik Leon Abgarovich Orbeli: Nauchnoe nasledie]. Наука.
Григорьян, Н. А. (2002). Научная династия Орбели [Nauchnaya dinasti-ya Orbeli]. Наука.
Григорьян, Н. А., & Ройтбак, А. И. (1991). Трудные годы академика И. С. Бериташвили (1948–1956) [Trudnye gody akademika I. S. Beritashvili (1948–1956)]. В М. Г. Ярошевский (ред.), Репрессированная наука [Repressirovannaya nauka] (с. 297–304). Наука.
Гусейнов, Г. Н. (1997), Письмо председателя Президиума АзФАН проф. Г. Н. Гусейнов к Вице-президенту АН СССР академику-секретарю биологи-ческого отделения АНСССР академику Л. А. Орбели, Баку, 10 февр. 1945,[Pis'mo predsedatelya Prezidiuma AzFAN prof. G. N. Guseynov k Vitse-prezidentu AN SSSR akademiku-sekretaryu biologicheskogo otdeleniya ANSSSR akademiku L. A. Orbeli, Baku, 10 fevr. 1945] Академик Леон Абгарович Орбели: Научное наследие [Akademik Leon Abgarovich Orbeli: Nauchnoe nasledie]. Наука, 205.
Захарова, Е. Т. (2022). Трудные годы Леона Абгаровича Орбели: К 140-летию со дня рождения [Trudnye gody Leona Abgarovicha Orbeli: K 140-letiyu so dnya rozhdeniya]. Медицинский академический журнал [Meditsinskiy akademicheskiy zhurnal], 22(4), 97-112. https://doi.org/10.17816/MAJ115043.
Зулалова, Х. А. (сост.). (1974). А. И. Караев: Библиография [A. I. Karaev: Bibliografiya]. Баку: Элм.
Кадыров, Г. К. (1974). Краткий очерк научной, педагогической и общественной деятельности [Kratkiy ocherk nauchnoy, pedagogicheskoy i ob-shchestvennoy deyatel'nosti]. В Х. А. Зулалова (сост.), А. И. Караев: Библиография [A. I. Karaev: Bibliografiya], (с.), Баку: Элм. 32-52.
Караев, А. И. (1948). Выступление проф. А. И. Караева. [Vystupleniye prof. A. I. Karayeva], (Материалы Расширенной научной сессии АН Азер-байджанской ССР): Известия Академии наук Азербайджанской ССР. 1948, 11, с. 56-58.
Караев, А. И. (1951). Учение академика Павлова – новый этап в физиологии [Uchenie akademika Pavlova – novyy etap v fiziologii]. Труды АГУ им. Кирова. Биологическая серия [Trudy AGU im. Kirova. Biologicheskaya seri-ya], 4, 10-20.
Караев, А. И. (1957). Интерорецепторы и обмен веществ [Interoretsep-tory i obmen veshchestv]. Издательство Академии наук Азербайджанской ССР.
Караев, А. И. (1965). Развитие физиологии за 20 лет деятельности Академии наук Азербайджана, 1945–1965 [Razvitie fiziologii za 20 let deyatel'nosti Akademii nauk Azerbaydzhana, 1945–1965]. Труды Академии наук Азербайджанской ССР [Trudy Akademii nauk Azerbaydzhanskoy SSR], 213–216.
Караев, А., & Логинов, А. (ред.). (1962). Материалы третьего Закавказского съезда физиологов, биохимиков и фармакологов: Тезисы докладов [Materialy tret'ego Zakavkazskogo s"ezda fiziologov, biokhimikov i farmakologov: Tezisy dokladov].
Ониани, Т. Н. (ред.). (1979). Гагрские беседы. Том 7:
Нейрофизиологические основы памяти [Gagrskie besedy. Tom 7: Neyrofiziolog-icheskie osnovy pamyati]. Мецниереба.
Орбели, Л. А. (1997a), Отчетный доклад Л. А. Орбели на научном сове-те по проблемам физиологического учения И. П. Павлова при президиуме АН СССР [Otchetnyy doklad L. A. Orbeli na nauchnom sovete po problemam fiziolog-icheskogo ucheniya I. P. Pavlova pri prezidiume AN SSSR] В Н. А. Григорьян (сост.), Академик Леон Абгарович Орбели: Научное наследие [Akademik Leon Abgarovich Orbeli: Nauchnoe nasledie] Наука, 147-158.
Орбели, Л. А. (1997b). Доклад академика Л. А. Орбели на заседании ученого совета Физиологического института о XVII Международном физиологическом конгрессе в Англии, 9 августа 1947 г. [Doklad akademika L. A. Orbeli na zasedanii uchenogo soveta Fiziologicheskogo instituta o XVII Mezhdunarodnom fiziologicheskom kongresse v Anglii, 9 avgusta 1947 g.]. В Н. А. Григорьян (сост.), Академик Леон Абгарович Орбели: Научное наследие [Akad-emik Leon Abgarovich Orbeli: Nauchnoe nasledie] Наука, 117-130.
Попова, К. (2021). „Приспаните зайци остават живи две седмици повече от другите“: Институтът по физиология в Ереван след „Павловската сесия“ през 1950 г. [„Prispanite zaytsi ostavat zhivi dve sedmitsi poveche ot drugite“: Institutat po fiziologiya v Erevan sled „Pavlovskata sesiya“ prez 1950 g.]. Балканистичен форум [Balkanistichen forum], (3), 104-124.
Ройтбак, А. И. (1955). Биоэлектрические явления в коре больших полушарий [Bioelektricheskie yavleniya v kore bol'shikh polushariy]. Издательство Академии наук Грузинской ССР.
Ройтбак, А. И. (1956). Дендриты и процесс торможения [Dendrity i protsess tormozheniya]. В И. С. Бериташвили (ред.), Гагрские беседы. Том 2: Природа центрального торможения [Gagrskie besedy. Tom 2: Priroda tsen-tral'nogo tormozheniya] Издательство Академии наук Грузинской ССР, 165-187.
Хромченко, М. (1971). Академик трех академий [Akademik trekh akad-emiy]. Наука и жизнь [Nauka i zhizn'], (4). https://www.nkj.ru/archive/articles/57160/.
Эфендиев, М. Э., & Мехтиев, А. Д. (1968). Развитие научной медицинской мысли в Азербайджане: По данным врачебных съездов, конференций и совещаний [Razvitie nauchnoy meditsinskoy mysli v Azer-baydzhane: Po dannym vrachebnykh s"ezdov, konferentsiy i soveshchaniy]. Издательство Академии наук Азербайджанской ССР.
Barbara, J.-G. (2016). Cold War, French-Russian connections and the un-expected meeting of post-Stalinist physiology of higher nervous activity with West-ern electroencephalography and clinical neurophysiology. In J.-C. Dupont, J.-G. Barbara, E. Kolchinsky, & M. Loskutova (Eds.), Biologie et médecine en France et en Russie / Biology and medicine in France and Russia: Histoires croisées (fin XVIIIe–XXe siècle) / Crossed histories (end of 18th–20th century), Hermann, 203-215.
Bureš, J. (2004). Jan Bures. In L. R. Squire (Ed.), The history of neurosci-ence in autobiography (Vol. 4, pp. 74–115). Academic Press.
https://doi.org/10.1016/S1874-6055(04)80015-X.
Buser, P., Barbara, J.-G., Lichterman, B., & Clarac, F. (2011). The Inter-national Brain Research Organization from its conception to adulthood. In J.-G. Barbara, J.-C. Dupont, & I. Sirotkina (Eds.), The history of neurosciences in France and Russia: From Charcot and Sechenov to IBRO, Hermann, 299-314).
Hasanov, I. (2022). Activities of medical research centerts in Azerbaijan dur-ing the Sovet period. The Scientific Heritage, (100), 39-42. https://doi.org/10.5281/zenodo.7275908.
Hood, S. B. (2025). Ivan Pavlov’s conditioned reflexes and Ivane Beritash-vili’s doctrine of image-driven behavior: Materialism, myth, and politics. Journal of the History of the Neurosciences, 34(3), 443-460.
https://doi.org/10.1080/0964704X.2024.2405110.
Lichterman, B. L. (2010). The Moscow Colloquium on Electroencephalog-raphy of Higher Nervous Activity and its impact on international brain research. Journal of the History of the Neurosciences, 19(4), 313-332.
https://doi.org/10.1080/09647040903384473.
Rossini, P. M., Cole, J., Paulus, W., Ziemann, U., & Chen, R. (2025). 1924–2024: First centennial of EEG. Clinical Neurophysiology, 170, 132-135.
https://doi.org/10.1016/j.clinph.2024.11.021.
Somjen, G. G., & Ocherashvili, E. V. (1992). The passing of a hero of neu-roscience: An appreciation of Alexander I. Roitbak. Glia, 6(3), 161-162.
Tsagareli, M. G. (2007). Ivane Beritashvili: Founder of physiology and neu-roscience in Georgia. Journal of the History of the Neurosciences, 16(3), 288-306.
https://doi.org/10.1080/09647040600600148.
Tsagareli, M. G. (2020). Ivane Beritashvili: His life and contribution (2nd ed.). Georgian National Academy Press.
Tsagareli, M. G., & Doty, R. W. (2009). Ivane S. Beritashvili (1884–1974): From spinal cord reflexes to image-driven behavior. Neuroscience, 163(3), 848-856.
Downloads
Published
Issue
Section
Categories
License
Copyright (c) 2026 Kristina Popova (Author)
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
